Alcaraz no le da opción a Shapovalov y vuela a los octavos de Indian Wells

El español Carlos Alcaraz no dio opción este lunes al canadiense Denis Shapovalov y le arrolló 6-2 y 6-4 en una hora y 23 minutos para volar a los octavos de final del Masters 1.000 de Indian Wells y proseguir la defensa de su doble corona en el desierto californiano.

Lleva catorce victorias consecutivas Alcaraz en Indian Wells, donde en sus últimas dos visitas acabó levantando el título. El murciano pelea este año por un triplete que solo lograron el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic y sigue dando muestra de un buen estado de forma.

Número tres del mundo, Alcaraz ya es el jugador con mejor ránking que queda en el torneo, tras la eliminación del alemán Alexander Zverev, número dos del mundo. También se despidió de Indian Wells Djokovic, fulminado en su debut por el holandés Botic Van de Zandschulp, algo que abrió el camino del murciano en su lado del cuadro.

Alcaraz celebró la decimoctava victoria de su carrera en Indian Wells, un torneo en el que solo perdió dos veces, en 2021 contra el británico Andy Murray y en 2022 contra Rafa Nadal en semifinales.

Su balance de 18-2 tras 20 partidos es el segundo mejor de siempre, empatado con Roscoe Tanner. Solo Jimmy Connors tuvo un mejor arranque en este torneo, con una marca de 19-1 en sus primeros veinte compromisos.

Se había estrenado con una buena victoria frente al francés Quentin Halys y dio una total prueba de fuerza ante Shapovalov, número 27 del ránking mundial, que llegaba a esta cita en gran forma.

El canadiense fue recientemente campeón del torneo de Dallas y llevaba ocho victorias y una sola derrota desde el pasado febrero, pero nunca logró tutear a Alcaraz.

Ni dos saques ganadores en el primer set fueron suficientes para ganar un juego. Un 'drive' paralelo de Alcaraz valió la primera rotura y empezó a crear dudas y frustración en Shapovalov, quien cometió tres dobles faltas en su segundo turno al saque y volvió a entregar el servicio.

Alcaraz se mostró muy tranquilo y concentrado en su juego, mientras que Shapovalov daba señales de frustración y empezaba a charlas con visible malestar con su cuerpo técnico.

Intentó sacudirse el canadiense y evitó el 6-0 adverso con un 'break' en el sexto juego, pero, pese a encadenar ocho puntos seguidos, terminó perdiendo el primer parcial por 6-2 en 42 minutos.

Aumentó el nivel Shapovalov en el segundo set, pero Alcaraz no le concedió bola de rotura alguna y aprovechó la segunda a su disposición en el séptimo juego para lograr el 'break' clave. El murciano, pese a cometer cinco dobles faltas, sentenció el choque con un definitivo 6-4 para blindar su pase de ronda.

Alcaraz tendrá un día de descanso este martes y volverá a la pista el miércoles para afrontar su duelo de octavos contra el búlgaro Grigor Dimitrov, que venció al francés Gael Monfils.

El Masters 1.000 de Indian Wells se disputa en California hasta el próximo domingo.

"Feliz" por avanzar

"Sé que (Shapovalov) estaba jugando un buen tenis con el título en Dallas y con un buen nivel en Acapulco, quería empezar con fuerza, muy enfocado en mi nivel, tratando de coger ritmo para entrar en el partido. Sabía que sería una batalla complicada, estoy contento por la forma en la que empecé el partido. Fue duro mentalmente, estoy feliz por avanzar", dijo Alcaraz en la entrevista a pie de pista al acabar su partido.

"Los nervios son buenos, hoy no noté tantos nervios como en el primer partido. Hoy estaba más relajado. Fui mejor que en el primer partido. Intentaré mejorar, el saque es algo en el que he estado trabajando, espero mejorar mis porcentajes, algunos errores que hice en el segundo set", añadió el murciano.