En Huelva terminó la Edad Media y comenzó la Edad Moderna

Tras descubrir América, Cristóbal Colón regresó a este pueblo de Huelva, habiendo cambiado la historia para siempre, como bien asegura el diario La Vanguardia: "No importa si los pescadores vascos faenaban en Terranova desde hacía siglos o si los vikingos había alcanzado el este de Canadá mucho antes: su llegada a la isla caribeña de La Española desvelaría la existencia de una tierra hasta entonces desconocida por la mayoría de los europeos entre Europa y Asia. Además señalaría, por convención, el paso de la Edad Media a la Edad Moderna".

Y este pueblo no es otro que Palos de la Frontera, de tradición marinera y agrícola, como escenario memorable de la historia antigua y moderna. Asomado al estuario y localizado junto al lado izquierdo a orillas del río Tinto, entre una laberíntica red de marismas, este municipio guarda con celo el gran hito de su protagonismo en la hazaña que albergó el Descubrimiento del Nuevo Mundo.

No en vano se le conoce a nivel mundial como “Cuna del Descubrimiento de América”, lema que figura en su propio escudo y que le otorga el rango de uno de los principales pueblos colombinos por antonomasia. De hecho, es desde el propio Puerto de Palos de la Frontera desde donde partió Cristóbal Colón el 3 de agosto de 1492 con la misión de encontrar una ruta marítima alternativa rumbo al oeste y llegar a las Indias.

Con tres embarcaciones, conformadas por una nao y dos carabelas, capitaneadas por Colón junto a Martín Alonso y Vicente Yánez Pinzón y 90 valerosos hombres descubrieron un nuevo continente, hablamos de América. Es por ello que la villa de Palos de la Frontera se encuentra repleta de monumentos que guardan relación con el Descubrimiento. Es el caso del yacimiento arqueológico del Puerto Histórico, la Iglesia de San Jorge, la Casa Museo de los Hermanos Pinzón, la Escultura de Martín Alonso Pinzón, la Casa de la Misericordia (actual Museo Naval Vicente Yáñez Pinzón) o La Fontanilla, entre muchos otros.

El 2 de marzo de 1967 se declaró conjunto histórico-artístico a los “Lugares Colombinos” onubenses y recientemente, el 18 de octubre de 2016, Bien de Interés Cultural de Andalucía, con la tipología de “Sitio Histórico” y “Conjunto Histórico de los Lugares Colombinos”. Y es que son muchos esos lugares con la impronta del descubridor que hoy hacen disfrutar a los miles de visitantes que cada año pasan por Palos de la Frontera.

Visita ineludible resulta, por ejemplo, la Casa Museo Martín Alonso Pinzón, declarada Bien de Interés Cultural (BIC). En esta vivienda construida a mediados del siglo XV, de estilo renacentista, nacieron los famosos Hermanos Pinzón, codescubridores de América y figuras claves de la gesta por todo lo que aportaron (dinero, marineros, barcos y conocimiento náutico).

El museo, ubicado en el centro de Palos, se encuentra en realidad a su vez en un gran ‘museo al aire libre’, pues así puede considerarse el centro histórico de la localidad, plagado de lugares de interés con varios siglos de bagaje a sus espaldas. Todos ellos se pueden conocer a través de un agradable paseo y su entrada tiene carácter gratuito. Es el caso de La Iglesia de San Jorge Mártir, Patrón de la villa. Datada entre los siglos XIV-XV, de estilo gótico mudéjar, es Monumento Nacional desde 1931 y está catalogada como Bien de Interés Cultural.

Es un lugar histórico donde se leyó públicamente al pueblo de Palos el 23 de mayo de 1492 la Real Provisión o Pragmática Sanción impuesta por los Reyes Católicos, por la cual se ordenaba la entrega de dos carabelas al servicio de Colón y se solicitaba el reclutamiento de la tripulación necesaria. También, en ella celebraron misa antes de embarcar al alba el 3 de agosto de 1492 los marinos y tripulantes que partieron rumbo a América, saliendo por su conocida Puerta de los Novios en dirección al puerto.

Los restos arqueológicos del Puerto Histórico de Palos, declarados igualmente BIC, son el testimonio físico de la partida desde este lugar partió Cristóbal Colón al mando de las tres embarcaciones, el ‘Kilómetro Cero’ del Descubrimiento de América. Allí se puede apreciar La Fontanilla, una fuente pública cubierta por un templete mudéjar datada de los siglos XIII-XIV, que perteneció a la infraestructura portuaria del histórico Puerto de Palos.

Ubicados en la desembocadura del Río Tinto, son igualmente de visita obligada los dos muelles de Palos, el de la Reina y el de la Calzadilla, así como el conocido Muelle de las Tres Carabelas, donde se encuentran las réplicas de las naves de la gesta y lugar ideal para disfrutar en familia. Otra visita imprescindible es la del Hospital de la Sangre o Casa de la Misericordia, que alberga el Museo Naval Vicente Yáñez Pinzón, con medio centenar de maquetas hechas a mano de todas las épocas y 106 dibujos al carboncillo de los buques escuela más insignes del mundo.