Mina Concepción-Navahermosa: un sendero por la 'Tierra del Descubrimiento'

Este sendero de gran recorrido (GR) discurre en gran parte de su trazado por el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, a través de los caminos de la Sierra, que unen tradicionalmente los numerosos pueblos y aldeas en que se organiza esta comarca. La ruta discurre mayoritariamente por zonas de dehesa con matorral mediterráneo. Destaca la presencia de numerosas huertas de pequeño tamaño en los alrededores de los pueblos y cuyos productos son destinados al consumo familiar.

El sendero GR parte desde Mina Concepción, aldea de origen minero que pertenece al municipio de Almonaster la Real, que actualmente cuenta con unos 200 habitantes, y la arquitectura característica de estos poblados mineros. Desde aquí nuestro camino nos llevará a subir la empinada cuesta de las Cumbres del Patrás, y una vez alcanzado este alto, descenderemos hacia la aldea de El Patrás, que también forma parte del conjunto de aldeas de Almonaster.

Desde aquí seguiremos el camino que los habitantes del lugar realizan cada año durante la romería de Santa Eulalia, una de las grandes devociones de la sierra. Atravesaremos los Altos de Santa Eulalia y descenderemos por dehesas camino de la aldea y ermita de Santa Eulalia. Al llegar a la HU-7103, aunque el sendero de GR se dirige en dirección contraria hacia Santa Eulalia, es muy recomendable recorrer el trayecto de poco más de un kilómetro por la carretera para acceder a este núcleo. En Santa Eulalia se conserva también una antiquísima plaza de toros, pero lo más relevante es sin duda su ermita del siglo XVI, fundada sobre los sillares de un mausoleo romano. La ermita está rodeada por casas de hermandad, que sirven para la romería de Santa Eulalia que convoca cada año, desde hace siglos, a miles de romeros de toda la comarca, y donde se interpretan los famosos fandangos de Almonaster.

Desde Santa Eulalia volveremos por la misma carretera de acceso, que seguiremos unos 4 km. hasta que encontremos el desvío hacia la derecha que nos dirigirá hacia Santa Ana la Real. Antes de llegar a esta localidad tendremos que ascender a la Sierra de las Cumbres, por una empinada pista que transcurre por la zona llamada de los Veneros. Este camino nos va regalando espectaculares vistas hacia el sur.

Una vez alcanzada la vertiente, llegamos a la localidad de Santa Ana la Real, en cuyos alrededores contemplamos un importante conjunto de antiguos hornos de cal, algunos estuvieron en funcionamiento hasta los años 50 y 60. A la salida de Santa Ana encontramos la Fuente de los Tres Caños y el lavadero anexo, el primero que veremos del amplio conjunto de lavaderos públicos que a principios del siglo XX vinieron a significar un equipamiento de primer orden para aliviar un tanto las condiciones de vida de las mujeres, obligadas hasta entonces a fregar la ropa en las riberas de los ríos cercanos.

Desde Santa Ana descendemos hasta el vado de la Rivera de Santa Ana, y desde aquí nuestra ruta transcurre en paralelo a la carretera, al pie de la Sierra de la Virgen. Pasaremos por las aldeas del Cabezuelo y El Collado, hasta llegar a Alájar. Esta localidad, de unos 800 habitantes, destaca por sus bonitas calles empedradas. Aquí se encuentra la Peña de Arias Montano, monumento natural, donde se retiró el famoso humanista, y también la Ermita de Ntra. Señora de los Ángeles, todo ello ladera arriba del pueblo. En nuestro camino atravesamos la localidad, y comenzamos el ascenso hacia el puerto de Linares, uno de los puntos más altos de la ruta. Desde aquí, un fuerte y prolongado descenso nos llevará por una senda, a veces algo dificultosa, hasta la localidad de Linares de la Sierra, que atravesaremos pasando al lado de la Iglesia de San Marcos, adosada a la cual existe una antigua plaza de toros.

Ahora nuestra ruta es de nuevo ascendente, casi siempre entre las típicas cercas de piedra de la sierra, entre encinas, y a veces por caminos empedrados, hasta que llegamos a Aracena, a la que entramos por la zona suroeste, lo que nos lleva por la calle Tenerías hasta los lavaderos, junto a la calle Pozo de la Nieve, donde se encuentra la entrada a la Gruta de las Maravillas.

Nuestros pasos por Aracena, con sus casi 8.000 habitantes, nos llevarán hasta la Plaza Marqués de Aracena, donde podremos contemplar la majestuosidad del Casino de Arias Montano construido por Aníbal González a principios del siglo XX. Tendremos que caminar en dirección a la salida del pueblo hacia Portugal ya que desde allí continuaremos nuestra ruta hacia Navahermosa.

Pasamos ahora por la pequeña y humilde aldea de Corterrangel, cuyo origen se remonta a la época medieval y que actualmente cuenta con una decena de habitantes. Caminaremos entre pequeñas parcelas ocupadas por huertas con frutales y hortalizas, olivar y castaños centenarios de impresionante altura. Durante la repoblación por parte de los astur-leoneses en el siglo XIV, se introdujo el cultivo del castaño con el fin de la explotación de su preciado fruto, la castaña. A día de hoy y varios siglos después, este recurso forestal sigue siendo muy importante en la comarca, aportando gran cantidad de jornales e impulso económico a familias enteras. Con más de 5.000 hectáreas, la Sierra de Aracena y Picos de Aroche es la zona de Andalucía de mayor extensión del castañar.

A medida que nos alejamos de Aracena las huertas van desapareciendo y el paisaje va transformándose en dehesa de encinas y alcornoques salpicada de especies típicas del matorral mediterráneo como las jaras o el tomillo cantueso. En este caso, la mayoría de estos campos están dedicados a la explotación del ganado porcino y el corcho, ambos de elevada importancia en toda la Sierra.

En este tramo del GR nos encontraremos con varias cancelas que deberemos dejar en el estado que estaban justo antes de cruzarlas. Asi, llegaremos a la zona forestal situada en el Alto de la Barquera, famoso entre los lugareños. Poco después de pasar Corterrangel, una pequeña calzada empedrada nos llevará hasta la impresionante y bien conservada aliseda del Barranco de La Guijarra.

Tras la subida desde el barranco caminaremos hasta Cortelazor entre alcornoques y casas de adobe utilizadas antiguamente por pastores para refugiarse durante la noche junto a su ganado. La Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios y el Olmo Viejo de aproximadamente novecientos años, nos dan la bienvenida a este pueblo.

Después, dejaremos atrás el “lavadero de la fuente chica” para tomar la senda hacia Navahermosa en la cual comenzaremos a bajar hacia el Barranco Dum Dum. Dada la existencia de numerosas pozas a lo largo del barranco, este paraje es conocido por los practicantes del barranquismo.

Iremos caminando a los pies de la Sierra de Los Chaparrales cuya cresta queda a nuestra derecha y toda su ladera ocupada por el encinar. Progresivamente empezarán a hacer acto de presencia las pequeñas huertas y casas de aperos, lo cual nos indica que nos acercamos a nuestro punto final de la ruta, Navahermosa. La fuente de Nuestra Señora del Rosario nos permitirá refrescarnos tras la larga caminata.

Hitos de interés:

• Mina Concepción, aldea minera.

• Ermita de Santa Eulalia y plaza de toros.

• Santa Ana la Real, hornos de cal, fuente de los tres caños.

• Alájar, Peña de Arias Montano.

• Linares de la Sierra, Iglesia de San Marcos y Plaza de Toros

• Aracena: Plaza Marqués de Aracena, Casino (obra de Aníbal González), calles empedradas. Gruta de las Maravillas

• Huertas y ruedos agrícolas.

• Castañar.

• Alisedas de espectacular porte y excepcional estado de conservación.

• Corterrangel: Iglesia de Nuestra Señora de la Esperanza.

• Cortelazor: Olmo Viejo de 900 años aproximadamente.

• Navahermosa: Fuente de Ntra. Señora del Rosario.

• Vistas panorámicas a lo largo de toda la ruta.

• Coincidencia con 3 senderos homologados por la FAM: SL-A 126 (une Linares de la Sierra a Alájar); PR-A 38 (coincide parcialmente con este Pequeño Recorrido desde Alájar hasta Santa Ana la Real); GR 47 (solo un pequeño tramo de 1,8 km en el tramo 1).