Atlantic Copper lidera un proyecto que supondrá una inversión de 2.000 millones

Huelva/La compañía de producción de cobre y ácido sulfúrico Atlantic Copper ha presentado un proyecto colectivo, que implica a varios eslabones de la cadena de valor del cobre, para contar con financiación de los fondos europeos de recuperación y que supondría una inversión de 2.000 millones y la creación de 750 empleos.

Según ha explicado en una entrevista a Efe su consejero delegado, Javier Targhetta, éste es uno de los dos diseños que la compañía ha presentado a la manifestación de interés que abrió el Ministerio de Industria para identificar proyectos tractores que puedan ser financiados con fondos europeos en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.

La compañía ya dio a conocer en febrero pasado otro proyecto que ha presentado a esa manifestación de interés, CirCular, para el reciclado de material eléctrico y electrónico en sus instalaciones de Huelva, con una inversión de 262 millones de euros y que está en fase más madura que el citado anteriormente, con la previsión de que pueda estar funcionando en 2024.

Targhetta ha señalado que el otro programa que implica a toda la cadena de valor del cobre, denominado “Cobre Sostenible”, es un proyecto colectivo que lidera Atlantic Copper.

El esbozo, apuntó, incluye a varios eslabones de la cadena de valor del cobre, desde la minería metálica de Andalucía, pasando por la propia Atlantic Copper, y clientes de la compañía, como Cunext Copper, de Córdoba, y La Farga, de Vic (Barcelona), que, a su vez, tienen clientes en fabricantes de cables, así como a empresas que prestarían servicios o suministros de distinto tipo de maquinaria.

El otro diseño que ha presentado la compañía a la manifestación de interés, CirCular, fue dado a conocer en febrero y consiste en el tratamiento de desechos de aparatos eléctricos y electrónicos.

Targhetta ha subrayado que, en la actualidad, en España, se recogen un 50 % de desechos de este tipo, pero no pueden ser tratados en el país por carecer de instalaciones, con lo que se exportan a empresas que tienen plantas en otros países, como Alemania y Suecia.

Ha manifestado que el proyecto, que contará con una inversión de 260 millones de euros y que creará 350 empleos (entre directos, indirectos e inducidos) y empleará a más de 250 personas durante los dos años de construcción de la instalación, se encuentra muy avanzado en su fase de ingeniería y está a falta de los esquemas de ayudas a las inversiones y la aprobación del accionista único de Atlantic Copper, la norteamericana Freeport-McMoRan.

El consejero delegado de Atlantic Copper ha remarcado que la idea es arrancar el plan este año, para que esté en funcionamiento en 2024, lo que permitiría que el ratio de recogida y tratamiento de residuos en España fuera del 100%.

Por otra parte, Targuetta ha destacado que Atlantic Copper ha mantenido en 2020, pese a la pandemia, sus ventas en alrededor de 1.900 millones de euros, en el entorno que vienen teniendo de entre 1.900 y 2.000 millones de euros anuales, así como su producción, que es del entorno de 300.000 toneladas de cobre refinado metálico al año.

Unos resultados que esperan mejorar en 2021, gracias a que el precio del cobre en los mercados ha subido muchísimo ya en este año, gracias al lanzamiento de los planes de recuperación de la Unión Europea (UE) y al crecimiento de la obra pública en China, donde la salida de la pandemia, que allí sufrieron antes, ya se ha iniciado.

Ha indicado que, con las iniciativas de electrificación o de vehículo eléctrico que se están impulsando desde Europa, el tirón de demanda de cobre que ha habido va a ser sostenido no sólo este año, sino durante las próximas décadas, porque los planes de descarbonización tienen objetivos hasta 2050.

Atlantic Copper, que fabrica también ácido sulfúrico, utilizado en la producción de fertilizantes, se ha visto beneficiada asimismo por el buen momento que atraviesa la industria química, que es la que menos ha acusado la crisis, así como también por el peor momento que pasa el principal competidor del ácido sulfúrico, el azufre elemental, obtenido por la desulfurización del crudo del petróleo y del gas.

En este sentido, Targhetta ha apuntado que la disminución del consumo de petróleo y las cuotas de disminución de producción por la OPEP, han reducido la disponibilidad de azufre, al tiempo que destaca la ventaja logística que tiene Atlantic Copper al contar con tres terminales de ácido sulfúrico en el Puerto de Huelva, que le da una "situación inmejorable" para exportar a todo el mundo.