Fertiberia incluye la planta de hidrógeno verde de Palos en su plan de negocio

Huelva/El grupo Fertiberia “va a dar pasos relevantes este mismo año para liderar la transición ecológica en el sector de los fertilizantes en Europa. El pasado ejercicio selló una alianza con Iberdrola para desarrollar el mayor proyecto industrial de producción de hidrógeno verde de Europa, cuya primera fase estará operativa a finales de este año en Puertollano. Será en 2023 cuando se materializará una segunda fase en Palos de la Frontera”, una planta de nueva creación que supondrá la inversión de 1.200 millones de euros en nueva tecnología.

Esto al menos es lo que se recoge en la memoria presentada ayer por la empresa que pretende “seguir avanzando en su objetivo de liderar el mercado europeo de fertilizantes de alto valor añadido”. La compañía alcanzó el pasado ejercicio unas ventas consolidadas de 672,9 millones de euros y, de esta cifra, por primera vez en su historia más del 50% provino de su gama de productos especiales. “Hace una década trazamos una hoja de ruta para que la compañía dejara de centrarse en vender toneladas de comodities (fertilizantes tradicionales) y se enfocara progresivamente en el diseño de nutrientes innovadores, inteligentes y adaptados a cada variedad de cultivo”, afirmó Javier Goñi, presidente del Grupo.

La firma logró lo que calificó como “hito” gracias al crecimiento de gamas como Plus Edition y Fertiberia TECH, desarrolladas en el Centro de Tecnologías Agroambientales, que “continuarán avanzando en el futuro porque responden a las exigencias de los agricultores y de la propia Unión Europea, que buscan soluciones con mayor eficiencia medioambiental y eficacia agronómica”. Dentro de la gama de productos especiales también se encuentran las soluciones que Grupo Fertiberia ha desarrollado para que la industria y la automoción puedan reducir sus emisiones, como es el caso del AdBlue en los vehículos diésel y que se produce en la planta de Palos de la Frontera.

La creación de productos de más valor ha tenido una clara incidencia en su internacionalización, pues ya obtiene el 36% de sus ventas fuera de España (dos puntos más que en 2019) y está presente en ochenta países.

En este sentido, la compañía comercializó 3,1 millones de toneladas de sus diferentes gamas de productos el pasado año, lo que supuso un crecimiento del 5%. Pese a este aumento, la cifra de negocio se redujo ligeramente (672,9 millones frente a los 710 millones de 2019) por la reducción de los precios de los fertilizantes en el mercado internacional (motivado, a su vez, por la volatilidad que caracterizó a los precios de materias primas como el gas natural en 2020).

Por otra parte, Grupo Fertiberia generó nuevo empleo en la pandemia, elevando su plantilla un 2%, hasta alcanzar los 1.546 profesionales. “El sector agroindustrial ha demostrado una alta profesionalización para responder al desafío que ha supuesto la Covid-19, y se ha constatado una vez más que se trata de una actividad resiliente y estabilizadora para la economía española frente a la crisis”, afirma Goñi.

El avance en el plan de negocio coincide con un refuerzo en su estructura del balance que le permitirá acometer nuevas inversiones para reforzar su estrategia. En 2020, Triton Partners, una firma de inversión internacional con un fuerte patrimonio en Alemania y Suecia, entró en el capital de la empresa. El ebitda del grupo, sin contar gastos extraordinarios adicionales, se sitúa en 71,7 millones de euros, lo que supone un incremento del 14% respecto a 2019.

Tras la entrada del nuevo accionista la deuda financiera es de 86 millones de euros (menos de 1,2 veces el ebitda). Como explicó el presidente de la firma, “en 2020 destinamos más de 21,4 millones de euros a la mejora y optimización de nuestra capacidad industrial y en seguiremos invirtiendo sustancialmente más en 2021 para reforzar nuestra estrategia”. Estas inversiones estarán dedicadas a elevar la eficiencia y sostenibilidad de las plantas, así como a la ampliación de su capacidad productiva.

“La creación de productos de más valor, la diversificación de mercados y la introducción de mejoras en la eficiencia de todas las áreas de la organización, están creando una compañía más sólida y estable frente a los ciclos que caracterizan a la agricultura”, concluyó la compañía.