Las 45 monedas de oro del siglo XVII encontradas en un dragado de la Ría de Huelva

En 1905 el Puerto de Huelva contaba apenas 30 años de vida y la mayor preocupación de la Junta de Obras (hoy Autoridad Portuaria) se centraba por entonces en la realización de dragados para dar a la ría el calado suficiente y hacerla navegable para los grandes barcos que iban y venían con las mercancías procedentes de las minas de la provincia.

En una de esas operaciones, en la zona que actualmente ocupa el Muelle de Levante, en pleno centro de la ciudad, se extrajeron 46 monedas de oro acuñadas en América del Sur entre los siglos XVI y XVII, una anilla y un trozo de eslabón de oro. Una vez catalogadas se presentaron en la Exposición Iberoamericana de Sevilla del año 1929 y después se depositaron en la sede del Banco de España en Huelva.

Finalmente, el conjunto de monedas, que forman parte del catálogo del Patrimonio Subacuático Andaluz, quedó en custodia del Museo Provincial de Huelva, aunque actualmente se encuentran expuestas en el Centro de Recepción y Documentación del Puerto de Huelva (Las Cocheras), en la actual sede del Archivo Histórico.

Los últimos estudios realizados han certificado que en el conjunto hay 45 monedas acuñadas en Sudamérica por Felipe IV en 1633 o 1655, más otra adicional que data del año 1812. La coincidencia de fechas y la ubicación del yacimiento hacen, según algunos investigadores, "muy probable" que las más antiguas pertenezcan al tesoro de la Fama Volante, que urca de bandera holandesa que encalló en la Ría en junio de 1657 tras una persecución por parte de fragatas inglesas.