El "extraordinario contenido" de tierras raras y otros metales críticos apilados en los fosfoyesos de Huelva: un potencial de 8.900 millones

Al inesperado potencial de las aguas ácidas mineras se suma otro posible recurso: los fosfoyesos. Los residuos industriales acumulados en las balsas de Fertiberia como resultado del proceso industrial de producción de fertilizantes también destacan (entre otras muchas cosas) por “su extraordinario contenido en REE”, asegura Francisco Macías.

De hecho, un estudio realizado en 2017 reveló la presencia de unas 28.000 toneladas de tierras raras en los yesos, y, junto a ellos, se han detectado otros metales críticos como escandio, itrio, galio, germanio, vanadio, uranio, boro y cobalto, lo que convierte estos residuos en una fuente secundaria significativa de materias primas estratégicas.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Huelva y del Institut de Chimie Séparative de Marcoule (Francia), especifica que, aunque las concentraciones individuales son bajas si se comparan con las de yacimientos primarios, el enorme volumen acumulado de residuos (alrededor de 100 millones de toneladas de fosfoyesos y más de 10 millones de metros cúbicos de aguas ácidas) convierte a este pasivo ambiental en una fuente secundaria significativa. Solo en valor económico bruto, el estudio estima unas reservas valoradas en más de 8.900 millones de euros de los cuales el 97% corresponde al contenido del fosfoyeso sólido.