Casi 200 mujeres de Huelva ayudan a crear el biobanco de leche materna más grande del mundo para la investigación del cáncer de mama

Huelva/El Proyecto Hera de investigación de cáncer de mama, al que han donado leche casi 200 mujeres onubenses en el Hospital Universitario Juan Ramón Jiménez, ha culminado su primera fase superando todas las expectativas iniciales. La respuesta sin precedentes de las madres andaluzas ha consolidado este proyecto como un referente de participación social en la investigación biomédica y ha generado el biobanco de leche materna más grande del mundo con más de 3.000 donaciones.

Esta investigación está destinada al estudio de marcadores moleculares en leche materna que permitan el diagnóstico precoz y el desarrollo de tratamientos personalizados para el cáncer de mama posparto, es decir, aquel que se diagnostica hasta 10 años después de haber sido madre. Un tipo de cáncer que presenta una creciente incidencia y supondría entre 80 y 100 casos al año en la provincia de Huelva.

El Proyecto Hera es una iniciativa impulsada por el Grupo GC06 Nuevas terapias en cáncer (IMIBIC) liderado por el Dr. Juan de la Haba y la Dra. Silvia Guil, en colaboración con una red multidisciplinar de profesionales, con la coordinación de Javier Cantero.

“Gracias a las 199 mujeres onubenses que donaron leche materna el Hospital Universitario Juan Ramón Jiménez en las jornadas abiertas del 19 y 20 de noviembre, un total de 316 muestras están disponibles en el Biobanco hasta el momento, faltando todavía muestras por procesar y almacenar”, ha indicado Cantero.

Los profesionales del Hospital Universitario Juan Ramón Jiménez, mostraron su compromiso desde el primer momento con este proyecto, organizando y coordinado el operativo hospitalario para facilitar la recogida de muestras, garantizando el fácil acceso y la intimidad de las mujeres durante todo el proceso.

“Estamos muy agradecidos a las mujeres onubenses que han participado de una manera tan significativa y al Juan Ramón Jiménez, que facilitó toda la logística para que la recogida de muestras fuera un éxito”, ha declarado Javier Cantero.

Según ha explicado el investigador principal del ‘Proyecto Hera’, el doctor Juan de la Haba, lo que comenzó como un proyecto local ha crecido hasta convertirse en una iniciativa regional, recorriendo todas las provincias andaluzas, multiplicándose los centros de recogida participantes y logrando una extraordinaria acogida entre las madres lactantes y la sociedad andaluza.

“El objetivo inicial era alcanzar 2.000 donaciones de leche materna, pero gracias al esfuerzo conjunto de madres, redes de apoyo comunitario, colectivos de lactancia, profesionales sanitarios, empresas y medios de comunicación de toda Andalucía, se han logrado recoger muestras de leche de más de 3.000 madres, lo que supone disponer de más de 6.000 muestras almacenables en Biobanco” aseguró el oncólogo.

Expansión nacional

Tras la obtención de estas muestras, el Proyecto Hera continúa su trayectoria con el objetivo de desarrollar un test no invasivo basado en la leche materna para detectar el riesgo de cáncer de mama posparto. En los próximos meses, el equipo de investigación llevará a cabo el seguimiento y análisis de muestras de las madres donantes que sean diagnosticadas con esta enfermedad. El director del proyecto, Juan de la Haba, estima que, en los próximos cuatro años, entre 25 y 30 mujeres donantes podrían recibir este diagnóstico; de hecho, ya se han identificado los dos primeros casos en Córdoba.

En paralelo, el equipo de investigación ha venido realizando estudios ómicos sobre muestras de tejido sano y enfermo de mujeres diagnosticadas con cáncer de mama posparto, así como de mujeres sanas. Estos análisis a gran escala permiten profundizar en las características de esta enfermedad mediante el estudio de genes, ADN, ARN, proteínas y metabolitos.

Toda la información procedente de los estudios sobre la leche materna y los análisis ómicos será procesada por la Fundación Salud y Progreso. A través de la biología de sistemas y la integración de inteligencia artificial, se busca identificar los biomarcadores que permitirán predecir el riesgo de desarrollar cáncer de mama posparto.

En la fase final del proyecto, estos biomarcadores serán validados en las muestras de leche materna donadas al Proyecto Hera, utilizando el mismo formato que se pretende emplear en el futuro test: una muestra de leche depositada sobre un papel especial para recogida de muestras. El equipo de investigación ya ha validado la eficacia de este soporte para garantizar que proporciona la información necesaria y se encuentra trabajando en una nueva fase de recogida de muestras a nivel nacional. El objetivo es alcanzar la participación de 15.000 madres.

Esta nueva etapa permitirá acelerar la investigación y aumentar la fiabilidad de los resultados. Al adelantar la recolección de muestras, como se hizo en la fase anterior, se reducirá el tiempo de espera necesario para validar los biomarcadores una vez hayan sido identificados.

El Proyecto Hera es la evolución natural de una línea de investigación consolidada en España que comenzó hace 13 años con el Proyecto EMBARCAN, coordinado a nivel nacional desde el Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama (GEICAM). Bajo la dirección científica del Dr. Juan de la Haba desde el Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (IMIBIC), este proyecto ha permitido profundizar en el conocimiento de la relación entre el cáncer de mama y el embarazo, así como en los mecanismos que vinculan esta enfermedad con la gestación y la lactancia.