El proyecto CirCular de Atlantic Copper en Huelva es elegido como estratégico por la Unión Europea

Huelva/El proyecto CirCular, de Atlantic Copper en Huelva ha sido uno de los siete seleccionados por la UE en España para la extracción, procesado y reciclado de materias primas como estratégicos, lo que les permitirá beneficiarse de mejor financiación y mayor rapidez para obtener permisos con el fin de reducir la dependencia en este área.

CirCular es un proyecto de reciclado de Atlantic Cooper en Huelva que procesará unas 60.000 toneladas anuales de cobre, níquel, estaño, oro, plata, paladio o platino de los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE), gracias a una inversión superior a los 350 millones.

Además, en Andalucía, también ha sido seleccionado el proyecto de Cobre las Cruces (Sevilla), un proyecto PMR de extracción por minería subterránea, procesado y refinería polimetalúrgica en la explotación de Las Cruces, en Gerena (Sevilla), se considera un proceso hidrometalúrgico disruptivo, primero en su tipo, que permite recuperar cobre, zinc, plomo y plata en un solo lugar, con una inversión superior a los 4.000 millones, y creará unos 400 empleos de forma directa y otros 1.200 de forma indirecta, según la información de la Comisión.

A estos dos proyectos elegidos por Bruselas se suman el de Aguablanca (Badajoz) para la extracción de níquel, cobalto, cobre y platino; el de El Moto en Abenójar (Ciudad Real) para la extracción de wolframio; así como el de P6 Metals para la extracción y procesado de ese mismo metal, y el de Las Navas para la minería de litio, ambos en Cáceres.

España es así el segundo país, por detrás de Francia, con más iniciativas seleccionadas en esta primera lista de 47 proyectos considerados estratégicos para reducir la dependencia europea de terceros países para el suministro de unas materias primas fundamentales en áreas como la digitalización, transición ecológica o defensa; y cuya demanda se multiplicará en los próximos años.

Además de en España y Francia, se han elegido proyectos en Italia, Alemania, Bélgica, Estonia, República Checa, Grecia, Suecia, Finlandia, Portugal, Polonia y Rumanía.

Se trata de los primeros designados bajo el paraguas de la Ley de Materias Primas Críticas aprobada el año pasado por la UE, que fija objetivos de mejora de las capacidades europeas de extracción, procesado y reciclado de materias primeras, de modo que para 2030 el bloque pueda cubrir por sus propios medios un 10 %, 40 % y 25 % de sus necesidades anuales, respectivamente.

Bruselas ha explicado que los proyectos seleccionados ayudarán a cumplir estos objetivos en materias primas estratégicas, como litio, cobalto, grafito o níquel.

Ha subrayado que se han escogido no solo por su capacidad de contribuir al suministro europeo de materias primas, sino también por sus estándares medioambientales y sociales, su factibilidad técnica y sus beneficios transfronterizos.

Estas iniciativas podrán ahora beneficiarse de apoyo europeo y nacional para conseguir financiación -requieren en conjunto de una inversión de capital de 22.500 millones de euros, según la Comisión Europea-, así como de un proceso de concesión de permisos más fácil y rápido.

Este no superará los 27 meses para los proyectos de extracción y los 15 meses para los de procesado y reciclado, frente a los entre cinco y diez años que pueden tardar actualmente.

La UE busca así ganar autonomía a la hora de procurarse materias primas consideradas estratégicas como litio, níquel, silicio, platino, cobre, boro o grafito.

Estos son esenciales para producir casi cualquier tecnología, desde teléfonos inteligentes hasta aplicaciones de defensa pasando por paneles solares, y para los que ahora la UE depende "exacerbadamente" de terceros y, en ocasiones, de un único proveedor.

China le proporciona el 100 % de las tierras raras pesadas y el 97 % del magnesio, entre otros minerales de los que es su principal proveedor; Turquía, el 98 % del boro; Chile, el 79 % del litio; y Sudáfrica, el 71 % del platino, por ejemplo.