Psicología y Salud: Mitos y creencias falsas sobre la depresión

Existen múltiples mitos y creencias falsas acerca de la depresión y de cómo debemos abordarla. Según el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales), la depresión es un trastorno que puede incluir algunos o todos de estos síntomas: estado de ánimo depresivo, pérdida de interés en actividades, cambios en el peso, disminución o aumento del sueño, fatiga o falta de energía, sentimiento de culpa o inutilidad, dificultades de concentración y pensamientos frecuentes de muerte.

Existen diferentes tipos de trastornos depresivos, entre ellos, el trastorno depresivo mayor, el trastorno depresivo persistente (distimia), y el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, entre otros.

¿Por qué es importante conocer las falsas creencias sobre la depresión?

La existencia de estos mitos hace que muchas personas con depresión no busquen ayuda y, por tanto, no reciban tratamiento para mejorar sus síntomas. Aquí presentamos algunos de los mitos más comunes sobre la depresión:

1. "Tener depresión es lo mismo que estar triste"

La depresión y la tristeza no son lo mismo. La tristeza es una emoción básica y temporal, una respuesta a una situación puntual, mientras que la depresión es un trastorno que provoca disfunción en la vida de la persona y requiere tratamiento. La tristeza suele ser breve, mientras que la depresión se prolonga en el tiempo e impide que la persona lleve una vida normal.

2. "Una persona deprimida es débil y frágil"

Este mito es muy común en consulta. La persona que viene deprimida suele pensar que su situación se debe a una falta de fortaleza. Sin embargo, atribuir la depresión a la debilidad o la falta de voluntad es incorrecto. La depresión no es voluntaria y responsabilizar al paciente por su situación solo agrava su malestar.

3. "La depresión se puede fingir"

Otro gran mito. Al decir esto, se minimiza un problema muy grave, siendo la depresión una de las principales causas de suicidio. Existen test y herramientas que demuestran que el paciente no está fingiendo, y síntomas como el insomnio o la fatiga extrema no pueden simularse.

4. "Los niños no pueden tener depresión"

Cada vez se observan más casos de niños y adolescentes con depresión, provocada por factores como el uso de tecnología y el aislamiento social. Hoy en día, muchos niños acuden a consulta con problemas de sueño, baja autoestima, irritabilidad y sentimientos de vacío. De hecho, hay una prevalencia tres veces mayor de depresión entre personas de 18 a 29 años en comparación con personas mayores de 60.

5. "Es normal que las personas mayores tengan depresión"

Pensar que es normal que las personas mayores tengan depresión y aceptarlo como un hecho hace que no reciban el tratamiento que necesitan. Aunque la vejez trae desafíos, la depresión en la tercera edad no debe considerarse normal y requiere la misma atención que en cualquier otra etapa de la vida.

6. "La depresión solo se cura con medicación"

Si bien la medicación ayuda a mejorar los síntomas, no cura la depresión por sí sola. Para una recuperación efectiva, es fundamental una buena terapia que devuelva a la persona su bienestar y funcionalidad. Además, hay depresiones que no requieren medicación; algunas personas deciden no medicarse y logran salir adelante.

7. "Si te pasa algo negativo, tienes que tener depresión"

Es un error pensar que cualquier situación negativa debe llevar a la depresión. Un suceso traumático no necesariamente deriva en depresión, ya que la respuesta varía según las habilidades de cada persona para enfrentar la situación.

La depresión puede manifestarse de diversas formas, no solo como tristeza, y afecta a personas de cualquier edad y género. Puede tratarse eficazmente con medicamentos y terapia, y sus causas pueden ser biológicas, psicológicas o sociales. Conocer la realidad de la depresión, dejando de lado los mitos, permite brindar el apoyo adecuado a quienes lo necesitan.