Este sábado se recuerda que existió un hombre llamado William Martin

Huelva/A las 11:00 de este sábado el cementerio de La Soledad de Huelva será el escenario en el que la Asociación Major William Martin rendirá homenaje al militar británico que da nombre al colectivo. Será un 30 de abril, justo 79 años después de que el marinero José Antonio Rey María descubriera un cuerpo sin vida flotando sobre las aguas de la playa de La Bota de Punta Umbría.

Era el cadáver de un presunto soldado británico, con uniforme de campaña. Enseres y cartas personales, así como documentos oficiales, completaban el contenido de la cartera que llevaba atada a su muñeca con una cadena de cuero. Una identificación que revelaba su rango y nombre, Major William Martin, católico romano y con la especialidad en lanchas de desembarco.

El cuerpo sin vida del Major, (conocido como el hombre que nunca existió) fue enterrado con honores militares el domingo 2 de mayo de 1943 y se encuentra en la sepultura de 1ª clase, número 46, galería 14 del Sector San Marcos en el Cementerio de la Soledad de Huelva y es propiedad del Consulado Británico.

Ese escenario será precisamente el marco de este homenaje que rendirá la asociación para conmemorar la efeméride. Un acto que comenzará con la lectura del poema Para los caídos de Laurence Binyon y que proseguirá con la intervención de las autoridades presentes, ya que los alcaldes de Huelva, Gabriel Cruz, y Punta Umbría, Aurora Águedo, asistirán. Un ofrenda floral en honor de William Martin y la interpretación musical de Toque de silencio completarán el tributo.

Eso será el futuro sábado, pero en el pasado, el marinero puntaumbrieño no podía imaginar que su hallazgo fuera de vital importancia en el desenlace de la II Guerra Mundial y en la Historia Contemporánea. Sin embargo, estaba siendo testigo de excepción de la operación Mincemeat, orquestada por los servicios secretos británicos, MI5 para despistar al ejército alemán en la apertura de un segundo frente desde el Norte de África. Era un eslabón más en la cadena de otra operación de mayor envergadura, la Operación Antorcha, coordinada por los ejércitos británicos y norteamericanos.

Durante los siguientes años, esta historia ha estado inmersa en el misterio y la

intriga al haber controversias entre la versión oficial del ejército británico y el testimonio del médico forense Eduardo Fernández del Torno en cuanto a las causas de la muerte.

El enigma termina por aclararse, o mas bien por complicarse, cuando en 1995 el

historiador Roger Morgan revela la identidad del cuerpo sin vida que se hizo pasar por el del soldado británico. Glyndwr Michael, vagabundo, soltero, bastardo,

probablemente analfabeto, sin dinero, sin familia, sin amigos, sin nadie que le

quisiera y lamentara su pérdida, muerto por envenenamiento tras ser rechazado para

el servicio militar.

Gracias al trabajo de otros investigadores, se ha mantenido el interés de esta

historia. A través de sus publicaciones, libros, viajes e investigaciones, Segovia,

Copeiro, Nielsen y Lopa entre otros, han mantenido la llama y con sus arduas labores

de investigación, han logrado poner algo de luz en la trama, aportando nuevas

hipótesis que dan cierta verosimilitud a otras teorías alternativas a la versión oficial.

Isabel Naylor, la dama británica, continuó la tradición de su padre, Thomas Naylor, ingeniero inglés de la Rio Tinto Company Limited, de poner flores a la tumba el primer domingo de noviembre, tradición que se perpetúa a través de su hija y de su

nieta.

Desde el 13 de mayo de 2021, Huelva cuenta con la Asociación Major William

Martin, que tiene como principales objetivos dar a conocer y difundir la historia del

Major William Martin y el legado británico en Huelva capital y provincia. En torno a ellos llevan a cabo proyectos y actividades en los ámbitos culturales, didácticos, deportivos, urbanísticos, etcétera,

Muchos de estos proyectos son ya una realidad, como la concesión de una calle en la capital onubense o la consolidada Regata William Martin, que se encuentra ya por su V edición. Entre su casi centenar de asociados hay españoles y personas de otras nacionalidades interesadas en el tema, sobre todo en Reino Unido y otros países como Bélgica, Alemania y Noruega. Leopoldo Ignacio Sánchez Pallarés, presidente de la Asociación, ha animado a toda la población onubense y a los amantes de este capítulo histórico tan particular a asistir al homenaje que organizan.