San Sebastián, Patrón y Alcalde Perpetuo de Huelva

El Ayuntamiento de Huelva, desde tiempo inmemorial ha hecho suyo los sentimientos del pueblo onubense hacia San Sebastián, que lo ha invocado en tiempos de dificultades, calamidades y epidemias, sintiendo de él su protección. Así consta en los libros de actas municipales y en las mandas testamentarias de los protocolos notariales, desde el siglo XVI.

Esto llevó a los ciudadanos onubenses a invocarlo como Patrón, de la misma forma que lo tuviera así el Ayuntamiento de Huelva que según consta en el acta del cabildo de 28 de abril de 1738 lo renueva en este título: “De común acuerdo y conformidad, elixieron y votaron por Patrono de esta Villa, por sí y en nombre de los vecinos de ella al Señor San Sebastián, para que se le tenga e guarde como tal Patrono y anunnualmente, su día se le haga su fiesta por este Cavildo, con su misa y sermón”; como lo transcribe el historiador Diego Díaz Hierro.

De esta forma se reconoce a lo largo del tiempo con las distinciones y atributos que el acuerdo conlleva. Así, San Sebastián ha procesionando con fajín granate y vara de alcalde por su condición de Patrón de Huelva, ofrecida y sufragada por el propio Ayuntamiento, como consta en la renovación de estos elementos en su sesión municipal de 22 de mayo de 1901, cuando se “acordó que con destino a la imagen de San Sebastián y antes del día del Corpus se adquiera un fajín grana con fleco de oro y un árbol de tela de buena clase y además un cordón de seda y oro para la vara de mando”.

Al igual, el Ayuntamiento toma el compromiso de proporcionarle su paso procesional, como consta de las adquisiciones realizadas en 1836 o el de 1943 que será cedido a varias hermandades de penitencia para sus salidas.

Esta vinculación del Ayuntamiento con San Sebastián le lleva a la conservación de su escultura, hasta el compromiso de la adquisición en 1918 de una nueva talla patronal y, por acuerdo de 1 de marzo de 1940, de la actual imagen del Patrón, con la ayuda de una suscripción popular.

Compromiso municipal que, además, siempre tuvo en el cuidado y mantenimiento de su ermita y a partir de la construcción del cementerio en 1858 junto a la misma sufragó aquí la capellanía desde 1892.

San Sebastián tuvo un gesto de generosidad con la ciudad en 1931, cuando el Ayuntamiento acuerda el 12 de agosto el derribo de su ermita que daría paso, en los años noventa del siglo XX, a la nueva arteria de acceso a la ciudad que culmina en la calle de su nombre, que era lo que entonces se pretendía.

Será el Ayuntamiento de Huelva el que disponga para su culto de una sala del cementerio, hasta la inauguración de su parroquia el 20 de enero de 1959.

Incluso hay que destacar que la Policía Municipal en tiempo era la que portaba al santo a finales del siglo XIX, junto a los mozos de la ciudad, e incluso le tienen aún como Patrón del cuerpo y le da escolta anualmente en su procesión.

El compromiso municipal con la devoción y promoción de la fiesta de San Sebastián ha sido permanente hasta la actualidad.

En 2003 a propuesta del Ayuntamiento de Huelva la celebración de San Sebastián es declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional por el Consejo Andaluz de Turismo.

Un nuevo reconocimiento al Patrón San Sebastián tiene lugar el 22 de enero de 2005, cuando el Ayuntamiento de Huelva le concede la Medalla de la Ciudad.

El olvido o desconocimiento en los últimos tiempos provocó que San Sebastián dejara de llevar su vara de alcalde, de mando, como atributo a su condición de Patrón, aunque no dejó de lucir la banda que le otorga la misma dignidad.

La Asociación de Vecinos de San Pedro y San Sebastián ha hecho la petición de la restitución a San Sebastián en esta dignidad de alcalde de honor. Deseos que vienen avalados por la Hermandad de Estudiantes, que tiene encomendado el culto al Patrón San Sebastián.

El pleno del Ayuntamiento de Huelva, presidido por la alcaldesa Pilar Miranda Plata, ha refrendado este 20 de enero Festividad de San Sebastián el nombramiento de Alcalde Honorario y Perpetuo, iniciativa aprobada con los votos del equipo de Gobierno del PP, más el apoyo de PSOE y VOX.

Hoy, a las 12:30, al llegar en su proceisón a la Plaza de San Pedro, será la proclamación de alcalde perpetuo y la entrega de su vara.

Se trata de un nuevo e importante reconocimiento a ese vínculo de Huelva con San Sebastián de más de cinco siglos de historia, manteniéndose como una de las más antiguas y fervientes devociones de los onubenses. El hecho de este tipo de acuerdo de homenaje es especialmente importante pues pone en valor la devoción de los ciudadanos en pleno siglo XXI. Es una mirada al santo más allá incluso de la tradición y el folklore.

¡Viva Huelva y su Patrón San Sebastián!