Friedrich Merz, un líder conservador en las antípodas de Merkel

Berlín/Friedrich Merz inició en las juventudes de la Unión Cristianodemócrata (CDU) su carrera política, que interrumpió durante 12 años coincidiendo con la era de Angela Merkel y donde siempre ha representado al ala más conservadora de la formación.

Recientemente, su disposición a aprobar dos resoluciones y un proyecto de ley para reducir la migración con el apoyo de la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) le han acarreado una oleada de críticas, a las que se sumó la propia Merkel, con la que mantiene una difícil relación.

En todo caso, Merz, a diferencia de Merkel, no ha sido un político que se haya caracterizado por buscar el consenso, sino que se ha destacado principalmente por sus posiciones tajantes que hasta ahora no ha tenido que poner a prueba, ya que nunca ha ocupado un cargo en el Gobierno.

En política económica, ha sido siempre defensor de las desregulaciones y las privatizaciones, de una simplificación radical del sistema fiscal y de recortes en las prestaciones sociales.

En defensa, ha apoyado la ayuda a Ucrania, aunque sostiene que iría más allá que el actual Gobierno y que le daría al presidente ruso, Vladimir Putin, un ultimátum para que cese los ataques y que luego enviaría a Kiev los misiles de largo alcance germanos Taurus.

Merz nació en Brilon (oeste de Alemania) en 1955 en el seno de una familia conservadora. En 1972 ingresó en las Juventudes Cristianodemócratas (JU) y entre 1976 y 1982 estudió Derecho como becario de la Fundación Konrad Adenauer, cercana a la CDU.

Su temprana socialización dentro del partido y el comienzo de su carrera parecían anunciar un ascenso meteórico. Entre 1989 y 1994 fue eurodiputado y luego pasó al Parlamento federal, donde estuvo ininterrumpidamente entre 1994 y 2009 cuando, por diferencias con la entonces canciller y presidenta de la CDU, Merkel, abandonó temporalmente la política.

Merkel y Merz ascendieron a la primera fila del partido en 2002 como resultado de una honda crisis dentro de la CDU desatada por un escándalo de donaciones ilegales que llevó a que se le retirase el título de presidente honorario al ex canciller Helmut Kohl y a que Wolfgang Schäuble tuviera que dimitir como jefe del partido y del grupo parlamentario.

Merz relevó a Schäuble al frente del grupo parlamentario y Merkel al frente del partido.

Merkel, pese a haber sido ministra de Kohl, se convirtió en el símbolo de la superación de la era del canciller de la unidad. Merz, en cambio, representaba a quienes crecieron a la sombra de Kohl.

Entre 2009 y 2021, Merz estuvo trabajando como abogado y ocupó cargos en consejos de supervisión y administración de varias empresas. En una entrevista en Bild en 2018, dijo que ganaba un millón de euros al año y que se consideraba “clase media-alta”.

Para ese momento, ya había empezado a plantearse su regreso a la política, en medio de la crisis que sufrió la CDU durante el último periodo de Merkel.

La vuelta llegó en 2021 cuando la CDU –liderada por Armin Laschet– perdió las elecciones y Merz asumió la jefatura del partido.