Huellas fosilizadas revelan la presencia de flamencos en Matalascañas hace 150.000 años

Doñana/Un equipo internacional de científicos, liderado por expertos de las universidades de Sevilla y Huelva, Naturtejo Geopark y el Espacio Natural Doñana, han descubierto en Matalascañas las primeras huellas fosilizadas de flamencos en Europa, que revelan la presencia de estas aves en la zona hace 150.000 años.

El hallazgo de este equipo, liderado por los científicos Carlos Neto de Naturtejo Geopark, Fernando Muñiz de la Universidad de Sevilla, Luis Cáceres de la Universidad de Huelva y José Mª Galán del Espacio Natural Doñana, se produjo en el yacimiento conocido como la Superficie Pisoteada de Matalascañas -MTS-.

Desde que comenzaron las labores de seguimiento del yacimiento en 2020 este equipo viene presentando resultados de lo que ya es uno de los yacimientos paleontológicos más importantes de Andalucía, informó la Universidad de Sevilla en un comunicado.

Entre los principales descubrimientos realizados por el equipo se encuentra la presencia conjunta de huellas de neandertales asociados a herramientas líticas, así como todo un registro de rastros de animales que convivieron con esta especie humana.

En 2023 el equipo publicó en la revista internacional Quaternary Science Reviews la datación más precisa del yacimiento, con una edad de 150.000 años, época en la que los neandertales eran los únicos humanos presentes en Europa.

La datación fue realizada en el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, con sede en Burgos y los resultados completan la sucesión estratigráfica del acantilado de El Asperillo, obtenidas en 2005 por científicos del CSIC.

El equipo identificó en el estrato correspondiente al MTS unas huellas fosilizadas en las que se apreciaba la forma de las membranas interdigitales, es decir, eran ligeramente asimétricas con el dedo central más largo que los dos laterales. Asimismo, apreciaron las marcas de las membranas interdigitales que convergen hacia la mitad del dedo central y los dedos laterales arqueados; todo ello permitió a los expertos atribuir estas huellas a los flamencos.

A nivel mundial, el registro más antiguo de huellas de flamencos se remonta a 25 millones de años, se describió en el noroeste de Argentina; las halladas en Matalascañas datan del final del Pleistoceno Medio, hace unos 150.000 años.

Este hallazgo sobre las primeras huellas fósiles de flamencos en la Península Ibérica, en la playa de Matalascañas, supone un notable avance en el conocimiento del ecosistema de este lugar cuando los neandertales eran los únicos humanos que transitaban por las costas andaluzas.