Alájar, el corazón de la Sierra en la Peña de Arias Montano

Alájar/Entre alcornoques, castaños, encinas, chopos y sauces, en el corazón de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, un pueblo de arquitectura popular y calles empedradas se alza para dar hogar a la Villa de Alájar.

Un lugar con historia que parece recibir su nombre del árabe con el significado de “peña” o “piedra” y parece que conocida como Alfayar de Lapa. Al pasear por Alájar se descubre como el tiempo ha dado buena cuenta de la belleza de sus calles y de su legado árabe.

El pueblo es Conjunto Histórico Artístico, donde destacan las calles empedradas y la arquitectura popular de casas blancas con teja árabe y sus característicos "llanos", empedrados decorativos que se sitúan delante de las casas.

Al casco antiguo, declarado Bien de Interés Cultural (BIC), lleno de calles estrechas e irregulares transporta al curioso visitante hasta una época desconocida, adentrándolo en un su origen en la antigua Al-Ándalus.

En pleno casco antiguo se encuentra la iglesia parroquial deSan Marcos, de finales del s. XVI y afectada por el terremoto de Lisboa, fue reconstruida a finales del s. XVIII. Toda la construcción refleja el sobrio estilo barroco, aunque de su arquitectura destaca la torre, que, acabada con posterioridad, se considera la torre eclesiástica más alta de la provincia de Huelva, compuesta por tres cuerpos y rematada con un pináculo.

Las aldeas

Más allá de las calles y el casco antiguo las aldeas son parte esencial de Alájar. El Collado, el Cabezuelo, el Calabacino y los Madroñeros, todas diferentes, pero guardan el mismo espíritu común.

El Collado y Cabezuelo son aldeas accesibles tanto desde la carretera como a través de senderos, y está formadas por un conjunto de casas rústicas muy bonitas y suelos empedrados siguiendo el estilo popular de la zona.

El Calabacino tiene la particularidad de ser núcleos dispersos de población compuesto por pequeñas agrupaciones de casas generalmente diseminadas, en una fuerte pendiente. Además, está aldea posee una ermita del siglo XVII dedicada a Santísima Trinidad, constituida por un sólo ámbito de la planta cuadrada cubierta con bóveda vaída, y tres profundas hornacinas de planta rectangular, cubiertas con bóveda de cañón.

En cambio, Los Madroñeros son una aldea que prácticamente permanece inalterada en el tiempo. Sus calles sin empedrar, sin luz y casi sin agua dan un aspecto humilde de calles muy cortas e irregulares.  Este núcleo cuenta con una ermita dedicada a la Virgen de la Salud también del XVIII.

Otra de las ermitas que se encuentran en la zona es la de San Bartolomé. Este lugar de culto data del siglo XIV y es de las más antiguas de la provincia.

 Estas aldeas están conectadas a través de un sendero circular, que comienza y termina en el municipio de Alájar, pero que visita tanto el municipio como las aldeas y su joya de la corona la Peña de Arias Montano y Cuevas de Alájar dejando ver la riqueza natural que esconde el lugar.

La Peña de Arias Montano y Cuevas de Alájar

La Peña de Arias Montano, preside el término municipal de Alájar convirtiéndose en el lugar por excelencia del municipio que aúna historia y misterio en un mirador que ofrece una visión única de todo el sur de la provincia de Huelva. Un lugar formado por una enorme masa de roca caliza que culmina en una especie de meseta a más de 700 metros de altitud sobre el valle donde se asienta la población de Alájar.

La belleza del paisaje, la abundancia de agua y la ubicación, cerca de zonas metalúrgicas, hicieron de la Peña un lugar clave de ocupación antes de la Edad Moderna, desde tiempos prehistóricos hasta la Edad Media, confluyendo estos factores en un yacimiento único para el conocimiento de la historia y la cultura de la provincia de Huelva

Además, se trata de un importante lugar de peregrinación al encontrarse el Santuario de la Reina de los Ángeles.

En las entrañas de la Peña, el agua ha ido formando un conjunto de cavidades revestidas de estalactitas y estalagmitas, de lagos y de rocas con las formas más dispares colonizadas por hepáticas, musgos y líquenes que dan los característicos tonos de sus paredes. Cuevas como El Palacio Oscuro, La Fuente, La Sillita del Rey o El Salón de los Machos testimonian la hermosura subterránea del lugar, y que el Ayuntamiento de Alájar trabaja para que puedan abrirse al público en el próximo 2025.

Tradición y gastronomía

Más allá de la naturaleza y los lugares de culto, Alájar cuenta con multitud de fiestas populares como la Romería de San Bartolomé o la festividad del Voto.

Este 2024 se han retomado las Jornadas Renacentistas que, y se repetirán en 2025 a final del invierno, en torno al 28 de febrero. Unas jornadas con diversidad de actos culturales, que también cuenta con un rico mercado artesanal, y animados conciertos.

Alájar, también es un lugar único para disfrutar de la gastronomía serrana en lugares tan típicos como Restaurante Mesón El Padrino o el Restaurante Mesón El Corcho, entre otros.