Bruselas da un mes al videojuego online Star Stable para corregir prácticas comerciales perjudiciales para menores

La Red europea de Cooperación para la Protección del Consumidor (CPC), con la coordinación de la Comisión Europea, ha puesto en marcha un conjunto de "medidas coercitivas" contra Star Stable Entertainment AB, una empresa sueca que desarrolla videojuegos, por utilizar prácticas que violan la ley de protección al consumidor y podrían ser particularmente nocivas para niños, informó este viernes el Ejecutivo comunitario.

El objetivo de las medidas, adoptadas tras una denuncia de la asociación sueca de consumidores, es "garantizar una experiencia más segura y transparente para los jugadores de Star Stable Online", indicó la Comisión en un comunicado.

La firma sueca tiene ahora un mes para dar una respuesta por escrito a los problemas detectados y proponer compromisos para abordarlos.

Bruselas pidió en particular a Star Stable Entertainment AB "información sobre las prácticas comerciales que los niños pueden encontrar en su juego, Star Stable Online".

Llamamientos directos a los menores a través de anuncios, instándoles a comprar

La evaluación llevada a cabo por la red de consumidores CPC de la primera respuesta de la empresa evidenció, según el Ejecutivo comunitario, "una serie de prácticas que contravienen la ley de protección al consumidor de la UE y podrían ser particularmente perjudiciales para los niños", como por ejemplo los llamamientos directos a los menores a través de anuncios, instándoles a comprar o persuadiendo a los adultos para que les compren moneda o artículos del juego.

Otras prácticas incluyen el uso de técnicas de presión como "compra mediante prácticas de tiempo limitado" para inducir indebidamente a los niños a comprar moneda virtual o contenido del juego, así como la falta de información clara, transparente y adaptada a los menores sobre la compra y el uso de moneda virtual en el juego, lo que lleva a los consumidores a gastar más de lo previsto.

También se señala la "incapacidad de la empresa para garantizar que las personas influyentes que promocionan sus productos revelen claramente el contenido comercial y no influyan indebidamente en los niños con sus técnicas de marketing".

"Los niños pasan mucho tiempo en línea, jugando e interactuando en las redes sociales. Eso los convierte en un objetivo atractivo para comerciantes y anunciantes. Es fundamental garantizar un entorno en línea seguro para los consumidores, especialmente los niños, de modo que puedan disfrutar de los juegos sin enfrentarse a prácticas desleales", apuntó en el comunicado Michael McGrath, comisario europeo de Democracia, Justicia, Estado de Derecho y Protección de los Consumidores.

El objetivo de la acción llevada a cabo, añadió la CE, es destacar "la necesidad de adaptar los videojuegos y sus prácticas comerciales a los niños y no explotar sus vulnerabilidades".

Principios clave para ayudar a la industria a cumplir con las normas

Además, la red europea de consumidores presentó este viernes una serie de "principios clave" para ayudar a la industria de los juegos a cumplir con las normas de protección al consumidor de la UE relacionadas con las monedas virtuales.

Se trata de unas "directrices" destinadas a "promover la transparencia y la equidad en el uso de monedas virtuales por parte de la industria del juego en línea", que definen los requisitos mínimos para la compra y uso de esas monedas.

Entre otras cosas, incluyen la necesidad de fijar "precios claros y transparentes e información precontractual", así como de "evitar prácticas que oculten los costes de los contenidos y servicios digitales del juego, así como prácticas que obliguen a los consumidores a comprar moneda virtual".

Se establece asimismo la necesidad de respetar el derecho de desistimiento de los consumidores y las vulnerabilidades de los consumidores, en particular cuando se trata de niños.

Bruselas indicó que los principios publicados "responden a las preocupaciones expresadas por la Organización Europea de Consumidores (BEUC)" y anunció que la Comisión Europea organizará un taller en el que se animará a las empresas de videojuegos que operan en la UE a presentar las medidas concretas que adoptarán para implementar los principios publicados.

La red europea CPC supervisará el progreso y "podrá tomar medidas adicionales si continúan las prácticas dañinas", avisó la CE.